退火正火熱處理用于經過熱加工的毛坯。含碳量大于0.5%的碳鋼和合金鋼，為降低其硬度易于切削，常采用退火處理；含碳量低于0.5%的碳鋼和合金鋼，為避免其硬度過低切削時粘刀，而采用正火處理。退火和正火尚能細化晶粒、均勻組織，為以后的熱處理作準備。它們常安排在毛坯制造之后、粗加工之前進行。

       正火的溫度較高，退火的溫度較低。正火的冷卻速度比退火的冷卻速度快。在滲碳處理以后，正火能消掉網狀滲碳體，退火則不能對含碳量在0.25X以下的鋼，正火后可上升硬度，完善切削加工性能，退火卻做不到。正火的周期短，操作方便；退火的周期長，操作較麻煩，指需要控制特定的冷卻速度。
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